Hela idén är bekvämlighet: du lägger råa kycklingbröst i en glasgryta och häller sedan en silkeslen topping – gjord på krossade tomater, vispgrädde, parmesan, torkad basilika, vitlök och en nypa röda chiliflingor – rakt över. Ugnen gör resten, och du får mör kyckling inbäddad i en fyllig rosa sås som ber om bröd eller nudlar för att suga upp den.
Servera denna krämiga kyckling med tomat och basilika över äggnudlar, potatismos eller vanligt vitt ris så att all den silkeslena såsen har något att hänga fast vid. Ett enkelt grönt tillbehör – ångkokta gröna bönor, smörade ärtor eller en blandad sallad – håller det hela balanserat på samma sätt som mellanvästerns rätter ofta gör. Varma frallor eller en tjock skiva knaprigt bröd är perfekta för att blöta upp det sista av såsen i glasgrytan. Om du vill kan du avsluta varje tallrik med lite extra riven parmesanost och en nypa torkad basilika för färg.
Ugnsbakad krämig kyckling med tomat och basilika
4 benfria, skinnfria kycklingbröst (ca 900 g totalt)
1 tesked kosher salt, uppdelat
1/2 tsk svartpeppar, uppdelad
1 burk (425 g) krossade tomater
1 kopp vispgrädde
1/2 kopp finriven parmesanost
2 teskedar torkad basilika
3 vitlöksklyftor, finhackade
1/2 tsk rödpepparflingor (använd mindre för mildare hetta)
2 matskedar olivolja eller smält smör
1 tsk socker (valfritt, för att mildra tomaternas syrlighet)
Extra riven parmesan och torkad basilika till servering (valfritt)
Värm ugnen till 190 °C. Ställ fram en gryta av glas, 23 x 33 cm, så att kycklingen är redo.
Torka kycklingbröstena torra med hushållspapper. Strö cirka 1/2 tesked salt och 1/4 tesked svartpeppar på båda sidorna. Lägg de kryddade kycklingbröstena i ett enda lager i glasgrytan, med lite mellanrum mellan varje bit så att såsen kan rinna runt dem.
I en medelstor bunke, gör den silkeslena toppingen: blanda krossade tomater, vispgrädde, riven parmesanost, torkad basilika, hackad vitlök, rödpepparflingor, olivolja eller smält smör, resterande 1/2 tsk salt, resterande 1/4 tsk svartpeppar och socker om du använder det. Rör om väl tills blandningen ser slät och krämig ut, med ost och örter jämnt fördelade.
Håll skålen över glasgrytan och häll långsamt denna silkeslena topping jämnt över de råa kycklingbrösten. Se till att varje bit är väl täckt och att såsen rinner ner i hörnen av formen. Använd en sked eller spatel för att försiktigt knuffa runt såsen om det behövs så att ingen kyckling blir bar.
Täck glasformen tätt med folie och placera den på mitten av den förvärmda ugnen. Grädda i 25 minuter så att kycklingen försiktigt kan fräsa i den krämiga tomat- och basilikasåsen.
Efter 25 minuter, ta försiktigt bort folien (se upp för ånga). Sätt tillbaka den otäckta formen i ugnen och grädda i ytterligare 15–20 minuter, eller tills kycklingen är genomstekt och når en innertemperatur på 74 °C. Såsen ska bubbla runt kanterna och tjockna något.
Ta ut grytan ur ugnen och låt kycklingen vila i såsen i cirka 5–10 minuter. Denna korta vila hjälper kycklingen att sätta sig och såsen tjocknar lite mer, precis som de gammaldags bakade rätter som våra mödrar och mormödrar förlitade sig på.
För att servera, lägg den krämiga tomat- och basilikasåsen över och runt varje kycklingbröst. Strö över lite extra riven parmesanost och torkad basilika om du vill, och servera direkt från glasgrytan medan den är varm och mysig.
För en mer ostig, grytliknande rätt, strö 1 till 1 1/2 koppar riven mozzarella över såsen efter att du tagit bort folien, och sätt sedan tillbaka formen i ugnen för att grädda färdigt tills osten har smält och fått en lätt gyllenbrun färg. Om du föredrar mörkare, mer karamelliserade kanter, öka ugnstemperaturen till 200 °C under de sista 10 minuterna eller byt till grillning i 2–3 minuter och håll noga koll.
För att göra måltiden ännu mer spännande, precis som många kockar från mellanvästern gör, lägg 2 koppar förkokt penne eller rotini runt kycklingen innan du häller på den silkeslena toppingen. Tillsätt ytterligare 1/2 kopp grädde eller en skvätt mjölk så att det finns tillräckligt med sås för att täcka pastan. För en lättare rätt, byt ut en del av grädden mot hälften och hälften och använd mindre parmesanost, eftersom du vet att såsen blir lite tunnare men fortfarande behaglig.
Du kan också byta ut torkad basilika mot en italiensk kryddblandning om det är vad du har till hands, eller röra i en näve färsk basilika i slutet om du har det i trädgården. Benfria kycklinglår utan skinn fungerar också bra; de håller sig väldigt möra – lägg bara till 5–10 minuter till gräddningstiden och kontrollera att de är klara. Rester värm upp fint i en täckt form vid 165 °C eller försiktigt på spisen; om såsen tjocknar för mycket, lös upp den med en sked grädde eller mjölk.
